家人不放手
文：陳曉蕾
有一位腦退化症患者，剛開始出現吞嚥困難，和家人一起去吃飯，吃魚丸時不小心哽到了，無法呼吸。送到醫院，醫護人員忙了一輪才把魚丸抽出來，病人早已昏迷，哽咽時缺氧腦部嚴重受損。這樣的情況，醫生知道急救都沒有用，可是家人堅持一定要搶救，醫護人員連續做了十分鐘心肺復甦法都沒起色，本來要停止，家人說：「繼續！」於是又再繼續半小時。
病人最後的面容，是七孔流血的。
醫生很不好受，八、九十歲的老人，骨頭都脆了，這樣按壓不斷骨折。其實醫生也可以拒絕家人，可是顧及家人情緒很不穩定。如果醫生本身很有權威，或者很懂得安撫家人情緒，也許可以叫停，可是一般醫生都會擔心被家人投訴。
病人最好可以自己作決定。現實是老人科的病人一般比較衰弱，即使自己有想法，但周圍的人說不要、不好，就不會作聲，
而腦退化症的患者，到了中晚期就更加沒有自主權。坦白說，初期腦退化症患者是很難為日後作準備的，不容易談。美國有一些輔導員專門負責與初期腦退化症患者討論醫療意願，方法是一開始就說晚期照顧計劃：你有這病，如果到時你有些事不能做，例如不能自己洗澡，那你會想誰替你洗？不能去廁所時，想誰幫你？你想太太，還是工人？你叫太太，那太太會否很辛苦？會否工人也可以接受？
不用一次過說完，遲一點又再問，慢慢談到更艱難的決定：如果到時吞嚥困難，想繼續用人手餵，還是插胃喉？
不過我覺得香港的患者，未必會想談這樣長遠的事。因為初期的病徵已經很困難，心情非常複雜，知道自己變差，是很無可奈可的，病人一般有兩種反應，一是很擔心，一是否認，盡量相信自己可能沒什麼事，不當一回事。前者不宜再談晚期的醫護安排，後者會拒絕談。
而大部份早期認知障礙的，已經是老人家，你跟八十歲老人說十年後可能這樣，他可能覺得到時已經不在了，那就不用理。實際人們是會活到九十幾一百歲，但他心理上不會想這樣遠的事，不想跟你談。
所以家人的看法是重要的。如果家人可以放下，尊重長者的權益多一點，看到長者是在受苦，要了解到插胃喉等，全部都是老人家在付代價。
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撮自《好好地老》逢周五刊登
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人人都會老，但在香港安心老去並不是易事。
記者陳曉蕾透過與賽馬會耆智園總監郭志銳教授，連月訪談結集成書《好好地老》，讓我們了解到醫院的限制，繼而探討社區的支援，再談到個人如何面對年老、面對死亡。醫院本應是個「救命」的地方，但為何長者進醫院後反而健康更差？護理服務如何能夠「以人為本」？
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